οπόσουμ

(didelphis virginiana). θηλαστικό της οικογένειας των διδελφιδών, της τάξης των μαρσιποφόρων. Έχει μήκος 0,70-1 μ., από το οποίο περίπου 30 εκ. ανήκουν στην ουρά. Η οδοντοφυΐα αποτελείται από 50 στοιχεία. Τα πόδια είναι κοντά και έχουν πέντε δάχτυλα, εφοδιασμένα με ισχυρά νύχια. Το τρίχωμα, απαλό και περιζήτητο, έχει χρώμα ανοιχτό γκρίζο στο ρύγχος και γκρίζο σκούρο στον κορμό. To o. είναι ζωοτόκο: ύστερα από κύηση που διαρκεί το περισσότερο 15 ημέρες, γεννιούνται τα μικρά, μήκους μερικών χιλιοστών, που εισάγονται αμέσως στον μητρικό μάρσιπο, ο οποίος είναι προικισμένος με 13 θηλές, όπου παραμένουν πάνω από τρεις μήνες. To o. είναι παμφάγο και νυχτόβιο· είναι διαδεδομένο προπάντων σε εκτεταμένες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, αλλά με μερικά υποείδη απαντάται και στη Νότια Αμερική. Χάρη στα μεγάλα νύχια του και στη μεγάλη συλληπτήρια ουρά, ζει εύκολα στα δέντρα. To οπόσουμ (didelphls virginiana) έχει απλό και πυκνό τρίχωμα, με τρίχες ανοιχτόχρωμες στα άκρα.